焦炭是由煉焦煤在焦爐中經過高溫干餾轉化而來，生產1噸焦炭約消耗1.33噸煉焦煤，焦炭既可以作為還原劑、能源和供炭劑用于高爐煉鐵、沖天爐鑄造、鐵合金冶煉和有色金屬冶煉，也可以應用于電石生產、氣化和合成化學等領域。據統(tǒng)計，世界焦炭產量的90%以上用于高爐煉鐵，冶金焦炭已經成為現代高爐煉鐵技術所需的必備原料之一，被喻為鋼鐵工業(yè)的“基本食糧”，具有重要的戰(zhàn)略價值和經濟意義。

　　我國是傳統(tǒng)的焦炭生產和出口大國，近年來焦炭產量一直占世界焦炭產量的50%左右，出口量除了在2009年和2010年較低，常年占世界貿易量的60%左右，根據中國煉焦行業(yè)協會的統(tǒng)計，我國2007年、2008年、2009年焦炭產量分別達到3.3億噸、3.27億噸和3.55億噸，出口量為1400萬噸、1213萬噸和54萬噸，焦炭是我國目前為數不多的常年排名世界第一的、具有重要影響力的資源型和能源類產品。